Por Joedson Telles
“Ele caiu por terra e ouviu uma voz que lhe dizia: ‘Saulo, Saulo, por que você me persegue?’ Saulo perguntou: ‘Quem és tu, Senhor?’ Ele respondeu: ‘Eu sou Jesus, a quem você persegue'” – Atos 9: 4,5 (NVI).
Saulo, posteriormente Paulo de Tarso, não tinha concorrência a altura, quando o assunto era ódio aos cristãos. Seu prazer era jogar os discípulos de Jesus Cristo em cárceres e avalizar mortes de forma cruel – como a do, provavelmente, primeiro mártir do cristianismo, Estêvão, vítima de apedrejamento (Atos 7: 58-60).
O próprio Paulo narra seu perfil cruel em passagens das Escrituras, como em Atos 26: 10,11. “… lancei muitos santos na prisão, e quando eles eram condenados à morte eu dava o meu voto contra eles. Muitas vezes ia de uma sinagoga para outra a fim de castigá-los, e tentava forçá-los a blasfemar. Em minha fúria contra eles, cheguei a ir a cidades estrangeiras para persegui-los”.
Como fica evidente nas palavras de Jesus, ao perseguir a igreja, Saulo perseguia o próprio Cristo implacavelmente. “Enquanto isso, Saulo ainda respirava ameaças de morte contra os discípulos do Senhor. Dirigindo-se ao sumo sacerdote, pediu-lhe cartas para as sinagogas de Damasco, de maneira que, caso encontrasse ali homens ou mulheres que pertencessem ao Caminho, pudesse levá-los presos para Jerusalém” (Atos 9: 1,2).
Entretanto, não era essa a vontade de Deus. Na estrada de Damasco, ao ter um encontro com Cristo, o Saulo terrorista vai à cova, nascendo do Espírito Santo Paulo – o maior teólogo de todos os tempos, depois do Senhor Jesus.
A conversão de Saulo nos inunda de esperança, e não apenas pela sua posterior obra em prol do cristianismo. Se Saulo deixou de ser um monstro a perseguir Jesus para pregar a boa-nova qualquer um pode abandonar o pecado, nascendo outra vez.
Aquele familiar, aquele amigo, aquele vizinho, aquele estranho pode se tornar um cristão também. Continuemos orando por eles; falando das Escrituras, de arrependimento, de salvação, de Jesus Cristo, de Deus e do Espírito Santo.
Assim como foi ao encontro de Saulo e o converteu, Jesus pode converter qualquer um. Basta Ele querer. Saulo queria seguir perseguindo cristãos. Todavia, Jesus elaborou um plano divino para Paulo executar. “… o Senhor lhe disse (a Ananias): ‘Vai, porque este (Paulo) é para mim um instrumento escolhido para levar o meu nome perante os gentios e reis, bem como perante os filhos de Israel'” (Atos 9:15).
A conversão de Saulo grita: é Deus quem escolhe o homem; quem faz o chamamento, e este, então, faz a Sua vontade com o novo coração. A graça é irresistível. “Ninguém pode vir a mim {Jesus Cristo}, se o Pai, que me enviou, não o atrair; e eu o ressuscitarei no último dia” (João 6:44, ênfase acrescentada).
Como não sabemos quem são os escolhidos por Deus em Cristo (Efésios 1:4), até as suas conversões, oremos, então, pela conversão de todos. Aquele familiar, aquele amigo… Todos precisam de orações. Precisam ouvir a Palavra de Deus. Precisam do Salvador.
